La historia de Utrera a lo largo de los últimos siglos no puede entenderse si no se lleva a cabo un análisis paralelo de la historia de las hermandades que le han dado vida a la Semana Santa. Para comprender de manera correcta el carácter de la ciudad, es necesario conocer los diferentes avatares que han vivido estas corporaciones religiosas.
La hermandad de la Vera-Cruz y Santo Entierro, una de las hermandades clásicas de Utrera, que tiene su sede actual en la iglesia de San Francisco, situada en la plaza del Altozano, ha ocupado a lo largo de su longeva historia diferentes sedes en la localidad. Al margen del año de fundación de esta hermandad, sobre el que existen varias teorías, la institución ha dejado su huella en diferentes ubicaciones de Utrera.
Una de las más curiosas, y al mismo tiempo más desconocidas, es la ermita que estuvo situada en la calle La Corredera, precisamente en la esquina con la calle que actualmente se denomina como Vera Cruz. El paso inexorable del tiempo apenas ha dejado que queden visibles algunos signos de la presencia en otro tiempo de esta ermita, ya que en la actualidad en el lugar que ocupaba este templo existe un inmueble en el que quedan muy pocas huellas de su pasado.
Rastreando en la historia de esta finca utrerana, Curro Martínez, miembro del cuerpo de oficiales del Registro de la Propiedad de Utrera, asegura que «la descripción más antigua que consta en el registro de esta finca data del 11 de marzo de 1885 y se describe como un solar que antiguamente acogió una ermita». Tras la desamortización, proceso muy importante en España que recorrió gran parte del siglo XIX y que consistió en la expropiación a la iglesia de numerosos bienes, pasó a propiedad del Estado, y posteriormente a ser propiedad de Enrique de la Cuadra. Acudiendo a la historia, las fuentes documentales recogidas en el libro facsímil de la Regla Segunda de 1546, capítulo 27 (publicado en 2023), «se ordenó que se hiciera una casa para que sirviera para reuniones, lavatorios de disciplinantes en la cofradía del Jueves Santo (de ahí que fuera hospital de sangre), capilla para algunos cultos y residencia del casero».
La primera ubicación de esta hermandad estuvo en los terrenos que actualmente ocupa el cementerio municipal, donde se ubicaba un convento de los Franciscanos por lo que, tal y como se recoge en el ‘Extracto de noticias históricas…, de las Reglas de 1987’, en «cabildo celebrado con fecha de 15 de noviembre de 1560, al cual asistió la Comunidad de los Franciscanos, la Hermandad se despidió de éstos, por trasladarse a su nueva Capilla, que fue terminada el 24 de junio de 1560, y se acordó que siguiera en vigor el convenio entre ambas comunidades y que el Padre Guardián no dejase de asistir a los cabildos de la Hermandad».
Dejando volar la imaginación, en la actualidad se puede ver algún vestigio de esta antigua ermita, como por ejemplo la portada, en la que se intuyen las dos crujías. Una ermita que, como dato curioso, tenía dos naves: una presidida por el Cristo de la Vera Cruz y la otra por la Virgen de la Alegría. El Atado y la Dolorosa estaban en muros laterales. Hay una visita pastoral de 1702 en el Arzobispado, así como una publicación del cronista Juan del Río que lo refieren.
Por otro lado, es seguro que el Cristo de la Vera Cruz es el actual de los Gitanos. El inventario de Santiago de 1887 con ese nombre lo relaciona ubicado en la sacristía. Y en la hermandad hay datos que afirman que el 1 de enero de 1885 abandonó Santiago camino de la capilla del Rosario o de Santo Domingo. Desde entonces, ya no hay más noticias de este crucificado en la hermandad crucera.
La ermita quedó arruinada en 1856, según documentos del Arzobispado, por lo que esta archicofradía tuvo que trasladarse a la parroquia de Santiago (sus imágenes) y al convento de las Madres Carmelitas (enseres), en cuyos recintos religiosos empezó una nueva etapa.
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