Durante algo más de una década Manuel Cano Castellano ha ejercido como párroco de la iglesia de Santiago el Mayor, uno de los centros religiosos de referencia en Utrera y que cuenta con una amplia feligresía. A partir del próximo mes de septiembre la vida de Manuel Cano va a cambiar drásticamente, se jubila y vuelve a Lebrija, su localidad de nacimiento.
La labor desarrollada por este sacerdote se ha centrado en la provincia de Sevilla, estando catorce años destinado en Écija, dieciocho años en Lora del Río y once años en Utrera, el que ha sido su último destino. Una actividad que ha compaginado con la enseñanza, ya que ha ejercido como profesor de instituto, entre ellos en el IES Ruiz Gijón. «Siempre he tenido la idea de jubilarme cuando me llegara el momento por mi edad, sin esperar a que tuviera que ser por obligación», explica el propio sacerdote.
Manuel vuelve a Lebrija, donde está su familia y asegura que ahora dedicará su tiempo «a la lectura, tanto de temas religiosos como de sociología, a seguir deportes como el tenis, del que he sido siempre un gran seguidor. Otra de mis aficiones es leer la prensa, a lo que dedico una hora al día».
Durante los once años que ha ejercido como párroco en la iglesia de Santiago, Manuel Cano se ha enfrentado a grandes desafíos entre los que destaca «haber podido llegar hasta personas que se habían ido alejando casi sin darse cuenta del mensaje de la iglesia. Santiago tiene una feligresía muy grande, que se extiende en barrios que están demasiado alejados de la parroquia, la iglesia tiene que salir y acercarse a estas personas que la necesitan. Tenemos una parroquia muy bonita para los cultos y las cofradías, pero hay que salir a la periferia, qué es donde están las necesidades».
Inevitablemente la crisis ha azotado con fuerza a la feligresía que pertenece a la parroquia de Santiago, donde se encuentran barrios humildes de la localidad como El Tinte o La Fontanilla. La iglesia ha ejercido un papel muy activo en la asistencia a las personas que lo están pasando mal en estos momentos y han tenido que pedir ayuda. En este sentido Manuel Cano destaca «la gran labor realizada en este periodo por dos colectivos de voluntarios como Cáritas de Santiago y la asociación de mujeres de Santiago El Mayor, que lo han dado todo para ayudar a salir a las personas de situaciones complicadas. Me siento muy orgulloso de todo el trabajo que han hecho estos colectivos».
Santiago es inevitablemente una parroquia cofrade, donde tienen su sede las hermandades de Los Gitanos y de El Silencio. Con respecto a la convivencia con estas corporaciones el párroco de Santiago asegura que «no he tenido problemas nunca con las hermandades, he procurado que en la iglesia haya sitio para todos, aunque algunas veces haya podido dar la imagen de ser el cura serio que mandaba guardar silencio».
Durante estos años Manuel Cano ha disfrutado de Utrera como ciudad, asegurando que Utrera es «un pueblo amable, que reúne muchas condiciones para disfrutar de la vida, es un lugar bonito y me encanta pasear tranquilamente por sus calles».
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