Este conocido utrerano puso en marcha en 1992 uno de los negocios más emblemáticos de la ciudad
A lo largo de las tres últimas décadas han cambiado muchas cosas en la plaza del Altozano, incluso demasiadas. Ha cambiado el diseño de este espacio tan famoso de Utrera, han cambiado los establecimientos, sus nombres y responsables, pero hay pocas cosas que se hayan mantenido de forma casi inalterable. Una de ellas es el bar L’Plaza, que sigue siendo una referencia para todos los utreranos y visitantes que, a pesar de mantenerse fiel a su esencia, ha sabido también adaptarse a los nuevos gustos y cambios que ha experimentado la sociedad.
Todo ello ha sido posible gracias al impulso del utrerano Francisco José García Ortega, conocido de manera cariñosa como Paco ‘el del Plaza’, que ha sabido darle su personalidad a este local emblemático. Paco nació en el Hospital de la Santa Resurrección –el ‘Hospitalito’- y su camino profesional estaba inicialmente en un lugar muy distinto al que llegó finalmente. Este utrerano estudió Formación Profesional en el sector de la electricidad, pero de la mano de su amigo Rafael Alfaro decidieron entrar juntos en el mundo de la hostelería.
Así, el 1 de abril de 1992, después de enfrascarse en la aventura que suponía comprar la casa en la que se encuentra el bar, Paco inauguró el pub L’Plaza, que abría por aquellos entonces de 14.30 horas a cierre. «Aquí venían parejitas jóvenes a comer pipas y a charlar tranquilamente, yo compraba la revista ‘El mueble’ para que aquí la pudieran ver y decidieran cómo iban a amueblar sus casas», comenta entre risas el utrerano.
En aquellos primeros años, el bar siguió la tendencia de aquellos tiempos, en los que había muchos pubs en Utrera, y también se convirtió en un lugar en el que era muy habitual ver al gran artista utrerano Bambino. «Aquí en el interior del bar le hicieron a Bambino varias entrevistas televisiones nacionales», cuenta Paco.
El tiempo fue avanzando, y el negocio poco a poco se fue adaptando a los cambios en la plaza y a los nuevos tiempos. Así, por ejemplo, como dato curioso, el bar contó con el primer cajero automático para alquilar cintas de vídeo que hubo en Utrera, algo que se convirtió en una auténtica revolución. «Aquí se formaban unas colas tremendas, venía hasta gente por la noche a sacar las películas», cuenta Paco.
Poco a poco el negocio fue evolucionando para convertirse en un concepto más cercano a una cafetería, siendo fundamental la llegada de la hermana de Paco, Consolación, que desde entonces se ha convertido en un auténtico pilar para L’Plaza. «Fuimos la primera heladería artesana de Utrera y disponemos de obrador propio donde elaboramos los helados», explica este utrerano que asegura que en el día a día «disfruto mucho con mi trabajo, la verdad es que me siento muy realizado con mi profesión».
Durante muchos años, L’Plaza ha sido punto de reunión para los cofrades, que han realizado allí sus tertulias y en la actualidad se ha convertido también en un lugar perfecto para disfrutar de los partidos de fútbol en televisión, por lo que se vive un ambiente inmejorable. A todo ello hay que sumarle la apertura en los últimos años de un nuevo local junto al clásico, justo en la esquina con la calle Clemente de la Cuadra, L’Plaza Tapas, que complementa la oferta clásica.
Por la barra de L’Plaza han pasado a lo largo de los últimos 31 años numerosos camareros que se han formado en la profesión y que, como asegura orgulloso Paco, «han trabajado con nosotros y han ganado durante un tiempo un sueldo que les ha servido para costearse sus estudios, y luego se han convertido en médicos, enfermeros, abogados o policías nacionales, es algo que me hace sentir muy feliz».
Paco, que es padre de Gonzalo de 14 años y de Jose de 16 años, es por pleno derecho el hostelero más veterano de un espacio tan importante como es la plaza del Altozano, donde a lo largo de los últimos 30 años ha recibido siempre con una sonrisa a todos sus clientes.
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