El utrerano Fernando G. Benavides fue presidente entre 2009 y 2014 de la sociedad española de epidemiología
El año que acaba de terminar nos ha descubierto a la gran mayoría de los ciudadanos a esos investigadores, médicos y científicos que poco a poco han ido tomando cuerpo, cara, nombre y apellidos. Esas personas cuyo trabajo ha pasado a ocupar el primer plano en la actualidad y cuyas voces han tomado un excepcional protagonismo. Es el caso del doctor utrerano Fernando G. Benavides, catedrático de Salud Pública en la Universidad Pompeu i Fabra de Barcelona y que entre 2009 y 2014 presidió la sociedad española de epidemiología.
Una voz más que autorizada que, desde su conocimiento, experiencia y perspectiva de los hechos, cree que ha llegado el momento de aprender de los errores que se han cometido en los últimos años y comenzar a tomar decisiones que sirvan para que España esté mucho más preparada en el futuro a la hora de afrontar amenazas como la que ha supuesto la epidemia del coronavirus.
Benavides lo tiene muy claro cuando explica que «es necesario que la política y la ciencia tengan sus espacios autónomos de respeto, tienen que disponer de espacios claramente diferenciados». En este sentido, el catedrático utrerano entiende que es necesaria la creación de un «Centro Estatal de Salud Pública», algo que asegura que estaba previsto desde el año 2011, momento en el que se aprobó la ley general de salud pública, pero que a la hora de la verdad nunca se llevó a efecto y que sería crucial para que, cuando aparezcan amenazas como la actual, las decisiones que se tomen tengan su base en criterios científicos. Por ello se ha mostrado muy ilusionado por el anuncio realizado en este sentido por la también utrerana Silvia Calzón -casualidades del destino-, que en la actualidad desempeña el cargo de secretaria de estado de Sanidad. Todo apunta a que el citado centro será una realidad en el futuro, y gracias a él será posible dotar de instrumentos a la sanidad pública como la vigilancia epidemiológica, que hasta ahora no estaban presentes en la medida necesaria.
Para el utrerano, a lo largo de la pandemia en España «se ha hecho un trabajo impagable, pero no ha sido suficiente, ha quedado patente que tenemos una estructura en salud pública muy limitada». Un problema que claramente ha tenido consecuencias en la gestión de la crisis ya que, «si comparamos una institución como el Instituto Robert Koch de Alemania, donde hay más de 500 científicos trabajando, con el equipo que ha tenido a su disposición Fernando Simón, las diferencias son más que palpables».
Fernando G. Benavides entiende que en una situación como la actual el papel de la ciencia es fundamental para poder salir de la encrucijada en la que se encuentra la sociedad. Para el investigador y profesor utrerano, el mejor ejemplo de la importancia que tiene el desarrollo científico para la vida de la sociedad se encuentra en la consecución de diferentes vacunas que en estos días ya se han convertido en una realidad. «Lo que está ocurriendo ahora mismo es algo que hace muy pocos meses era prácticamente impensable que pudiera ocurrir. El esfuerzo que se ha hecho ha sido enorme, paradigmático de lo que debe ser la colaboración entre las administraciones públicas y las empresas privadas. Nunca en la historia se habían conseguido resultados tan rápidos».
Un momento único al que se enfrenta la sociedad, un reto muy delicado al que tienen que vencer las autoridades sanitarias para poder organizar la vacunación masiva, atendiendo siempre a los grupos de edad prioritarios con rapidez. Por ello Benavides, desde su perspectiva experta, ha pedido a todos los ciudadanos «que confíen en las vacunas, el principal problema será la logística que habrá que poner en marcha para poder llegar a todo el planeta. Hay que ser paciente, estoy seguro que se llegará a todas las personas»
El utrerano lanza un mensaje de fortaleza y esperanza a todos los ciudadanos, asegurando que «estamos a punto de tocar el final» y explicando que, además, «los hospitales están mucho mejor preparados que antes». Como buen científico también reivindica el papel de esta disciplina, asegurando que es importante recordar que «la vacuna ha llegado tan rápido gracias a que los primeros investigadores de China hicieron el mapa genético del virus y lo compartieron con el resto de científicos del planeta», al tiempo que también ha echado de menos «una respuesta planetaria organizada por parte de la OMS», aunque confía que esta aparezca con la «llegada del nuevo presidente de los Estados Unidos».
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