Junto con una decena de utreranos, se hizo cargo de la organización de la cabalgata en el año 1977
La infancia del utrerano Antonio Delgado Méndez fue una infancia privilegiada. Y lo fue porque su padre trabajó muchos años como gerente del teatro de Utrera, entonces llamado Teatro Triunfo, por lo que Antonio desde muy pequeño estuvo en contacto con ese mundo tan atractivo que se movía en el teatro. Y es que además, tenemos que tener en cuenta que por aquellos años, el teatro era el absoluto centro social y cultural de todas las ciudades.
«Al teatro de Utrera venían las mejores compañías y los mejores artistas que había en España en aquellos momentos. Había todo tipo de espectáculos y eran, sobre todo, las revistas en las que actuaban vedettes las que atraían al mayor público», explica este utrerano cuando viaja con la memoria a aquellos momentos de su vida.
Él precisamente nació a muy pocos metros del teatro, en el Arroyo, una zona que en aquellos momentos eran bien distinta a lo que podemos ver en la actualidad. Era un lugar muy tranquilo, sin apenas tráfico, donde los niños jugaban constantemente en las calles y donde los mayores sacaban sus sillas a las puertas de las casas para conversar en cualquier momento del día.
Hasta los 14 años llevó a cabo sus estudios en los Salesianos, para pasar después a las aulas del instituto Ruiz Gijón, tras lo cual, con apenas 18 años recién cumplidos, comenzó a trabajar. Antonio ocupaba una figura que era muy común en la época pero que prácticamente ha desaparecido en la actualidad. Este utrerano desempeñaba el oficio de cobrador de la compañía suministradora de luz y electricidad, ‘Sevillana’. Su cometido se centraba en ir casa por casa en Utrera y sus pedanías para cobrar los diferentes recibos, ya que eran tiempos donde el cobro por domiciliación bancaria aún no se había establecido. Antonio confiesa que vivió en aquellos años «todo tipo de situaciones, aunque tengo que decir que la gente por regla general pagaba muy bien, no había ningún tipo de problema».
De trabajar en la calle pasó a realizar su trabajo en la sede que esta empresa tuvo muchos años en la calle Ponce de León, algo que también ha desaparecido en la actualidad. Todo ha cambiado mucho, y como pasa con tantos otros servicios, Antonio admite que en la actualidad, «cuando tienes un problema, no sabes dónde acudir, todo es más impersonal, antes primaba un trato más humano».
Al margen de su trayectoria profesional, si hay algo que ha marcado la vida de este utrerano es, sin lugar a dudas, la labor que ha desempeñado en el seno de la asociación cultural ‘Maestro Milla’, que organiza la cabalgata de los Reyes Magos de Utrera desde hace casi 50 años. Todo comenzó un día de febrero de 1977, donde un grupo de utreranos se reunió en la planta superior del Bar Onuba de la plaza del Altozano para reactivar un impulso que en aquellos momentos se había quedado olvidado.
Tras la organización de los Salesianos y después de la asociación de la prensa, Utrera se había quedado sin cabalgata. Este grupo de utreranos, de los que en la actualidad desgraciadamente ya sólo quedan Antonio García Ylla y el propio Antonio Delgado, consiguieron devolver la ilusión a Utrera y reactivar la cabalgata que llevaba varios años sin salir. «Los comienzos fueron realmente duros, no había nada más que dos o tres carrozas que estaban hechas polvo en las naves de La Utrerana. Las revisamos, buscamos al maestro Milla y poco a poco las empezamos a levantar», explica Antonio.
A base de pedir favores y con todo de prestado, este grupo de entusiastas utreranos fueron poco a poco creando una infraestructura que fue creciendo de manera progresiva. Años en los que en Utrera estaba todo por hacer, y los Ayuntamientos democráticos tenían que hacer frente a muchas necesidades con muy recursos. «Nosotros teníamos que pedir dinero por todos lados, porque en aquellos momentos el Ayuntamiento no nos daba ni un duro», apunta Antonio.
Han pasado nada más y nada menos que 47 años y Utrera puede presumir de tener una de las cabalgatas más vistosas de toda la provincia, y ha sido principalmente gracias a la implicación de personas como Antonio. «Los años pesan, pero todos los años conseguimos sacar para adelante la cabalgata de Utrera, se sacan fuerzas de donde haga falta porque nos da mucha pena que esto pueda desaparecer algún día», cuenta el utrerano.
Todo el cortejo que se pone en la calle cada 5 de enero está valorado en aproximadamente unos 80.000 euros, una cantidad que tienen que buscar hasta debajo de las piedras los impulsores de este proyecto, porque la ayuda que ofrece el Ayuntamiento no da ni para financiar la mitad del presupuesto. Por ello Antonio entiende que «últimamente estamos recibiendo muy poca ayuda del pueblo, La gente ha dejado de ir a actos que son muy importantes para nosotros como la función en el teatro o la proclamación de los Reyes. La cabalgata no la saca el Ayuntamiento, que se nos meta en la cabeza».
Tanto Antonio como el resto de personas que se encargan de este mágico cortejo no descansan de verdad hasta que termina la jornada y comprueban que todo está en su sitio y no ha ocurrido ningún incidente. Por ello nuestro protagonista explica que «me gustaría ver alguna vez la cabalgata tranquilo. Todos los años, cuando pasa la cabalgata me arrepiento de no haberla visto, ya que el estrés con el que vivimos ese día nos impide disfrutarla».
Y es que Antonio Delgado es uno de esos hombres a los que Utrera en general le debe mucho, porque durante casi 50 años ha sido uno de los responsables de que el aliento inicial de aquel grupo de personas que recuperaron la cabalgata para la ciudad, no sólo no se haya apagado, sino que brille con mayor fuerza cada año.
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