En este templo utrerano, los visitantes pueden contemplar una vitrina en la que se exponen estos llamativos elementos
Cuando la gran mayoría de los utreranos piensan en la parroquia de Santiago el Mayor, es habitual que piensen en la inconfundible silueta de la veleta que corona la cúpula del altar mayor. Es un elemento vinculado de manera innegable a la imagen de la iglesia, que muchos observan para ver la dirección en la que lo mueve el viento, asegurando incluso que dependiendo del punto cardinal al que se dirija, lloverá o no en Utrera. Una veleta que con los años se ha terminado convirtiendo en un elemento decorativo más de la iglesia, y cuyos restos pueden contemplarse en el templo.
Lo cierto es que en los últimos años esta iglesia ha dado pasos de gigante para convertirse en un reclamo turístico, se ha avanzado mucho terreno y ahora es posible conocer mucho mejor la historia y los diferentes rincones del templo. La visita a la cripta y a otras estancias de la parroquia mejora la oferta, al igual que otros detalles que complementan la belleza del que es sin lugar a dudas uno de los edificios más impresionantes de Utrera.
En esta línea, hace algunas fechas se incorporaba un nuevo hito en la visita turística de Santiago, que tiene que ver precisamente con la veleta mencionada. Y es que en un rincón de la iglesia se ubica una mesa en la que se exponen una serie de elementos que en su día formaron parte de la veleta y que se han ido desprendiendo debido a la acción de los elementos. Es posible ver algunos de los fragmentos que pertenecen a la capa de Santiago Matamoros -que es la imagen que representa la veleta, montado a caballo y con la espada desenfundada-, e incluso la espada que portó en su día, una mano y una bota. Tal y como indica Javier Mena, historiador y cronista de Utrera, «estos fragmentos han estado durante mucho tiempo guardados en diferentes cajas, y se ha decidido realizar esta pequeña intervención para que los visitantes al templo puedan conocer su historia».
Además de la exposición de estos fragmentos, es posible ver también algunas curiosas fotografías, en las que se aprecian detalles desconocidos de esta veleta. Para conocer el sentido de estos elementos hay que retroceder hasta comienzos de la década de los años 80 del pasado siglo XX, un momento clave en la historia reciente de la parroquia de Santiago el Mayor, ya que tuvo lugar una importante restauración realizada por el arquitecto Rafael Manzano.
Durante aquellos trabajos, la veleta de Santiago Matamoros se retiró de su emplazamiento habitual, se bajó hasta la calle y se llevaron diferentes trabajos de restauración, ya que se encontraba en muy malas condiciones. «Diego Pérez Alcoba -conocido cariñosamente en nuestra ciudad como Diego El Gotera- y su inseparable compañero Miguel Sola, fueron los que con toda la dedicación del mundo se implicaron en la restauración de este elemento, reponiendo muchas de las partes que se habían perdido y realizando un trabajo excepcional», explica Javier Mena. Con el tiempo, y debido a las lluvias y a las fuertes rachas de viento que soplan en las alturas del edificio, algunas de las partes que fueron arregladas y elaboradas por Diego y Miguel también se fueron desprendiendo, y son esos elementos los que precisamente ahora, en homenaje a ellos y a aquellos trabajos, se han expuesto en esta pequeña mesa que se encuentra en Santiago, para que no terminen perdiéndose.
La perspectiva nos engaña, y cuando vemos la veleta, que se colocó inicialmente en esta ubicación a finales del siglo XIX, nos parece un elemento no muy grande, pero la realidad es que su altura se corresponde con la altura de una persona. Está hecha con materiales metálicos, como el estaño y soldaduras de plomo, pero que no destacan por su fortaleza, razón por la cual ha sufrido tantas roturas a lo largo del tiempo. Una veleta que, además, no sólo tiene una función decorativa, porque en su interior esconde un pararrayos que protege de las amenazas de las tormentas a la iglesia. Representa la imagen de Apóstol Santiago en su supuesta aparición en la batalla de Clavijo en el siglo IX.
La historia de un templo tan magnífico como Santiago el Mayor se compone y se enriquece gracias a muchas pequeñas historias, como lo hace esta veleta con cuya imagen han crecido muchas generaciones de utreranos y que cuenta con su espacio propio no sólo en las alturas del templo sino también en su interior.
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