Esta utrerana es la cara más conocida de Calzados La Española
Corría el año 1939 cuando Francisco Ruiz Carrión, más conocido como ‘Curro Primo’, abrió las puertas en el número 10 de la calle Virgen de Consolación de Utrera -en aquellos años calle Juana González-, del que se iba a convertir en uno de los negocios más queridos y emblemáticos de Utrera y también de los más longevos, que ha resistido todos los avatares propios del paso del tiempo y del cambio de la sociedad utrerana. De nombre le puso Calzados La Española, y casi un siglo después de aquellos momentos, la saga y el espíritu fundacional de este comercio continúa intacta, y avanza ya en muy buen estado de salud por la cuarta generación.
Con 75 años, Chelo Ruiz Carrión, uno de los doce hijos que tuvo Curro, sigue atendiendo a los clientes con la misma ilusión que tenía cuando empezó. «Cuando tenía sólo 13 años comencé a trabajar en la zapatería de mi padre y desde entonces hasta hoy, con lo cual se puede decir que llevo más de 60 años detrás del mostrador», cuenta Chelo, quien en la actualidad se encarga del negocio junto a su hija Chelo Trigo, que ya ha tomado el testigo para continuar con la bonita historia de esta zapatería.
Chelo Ruiz comenzó a trabajar no en el establecimiento que su padre tenía en la calle Virgen de Consolación sino en otro emblemático comercio que abrió en plena plaza del Altozano, donde en la actualidad se encuentra la confitería de Diego Vázquez, y que llevaba por nombre Calzados Mari, el nombre de su madre. «Eran otros tiempos, en los que recuerdo cómo en los primeros años los representantes de las firmas de zapatos venían desde la estación de tren montados en burros con unas pesadas cajas de madera en las que traían la mercancía». Y es que esta utrerana precisa que una de las señas de identidad de su negocio ha sido siempre trabajar «la mejor mercancía, las mejores marcas que en aquellos años estaban en lugares como Elche o Mallorca».
Unos primeros años en los que esta utrerana abandonó las clases del colegio de la Sagrada Familia para ayudar en todo lo que pudiera en el negocio familiar, y en los que recuerda, por ejemplo, el complicado momento que se vivió en la zapatería en el año 1963 cuando una tremenda riada que desbordó todas las previsiones metió el miedo en el cuerpo a todos los utreranos. «El agua se llevó por completo el escaparate de la zapatería y la mercancía apareció al final de la avenida de Los Palacios», cuenta Chelo.
Poco a poco Chelo fue aprendiendo el oficio de sus mayores, siendo capaz de adquirir todos los conocimientos necesarios para dirigir un negocio de estas características. Eran años en los que las costumbres de los compradores eran muy distintas a las que existen en la actualidad, y donde además no había tantos medios económicos a la hora de adquirir el calzado. Las familias no se regían por las modas, ya que era la necesidad la que se imponía, y Chelo recuerda cómo «había familias que venían en septiembre, compraban zapatos para todos y después los iban pagando poquito a poco, porque no se podía de otra manera». Años en los que, si a los más pequeños de la familia, los que estaban en edad de crecimiento les aumentaba el tamaño del pie, tenían que aguantar hasta el año siguiente para obtener un nuevo calzado de su talla.
A pesar de llevar más de seis décadas al pie del cañón, Chelo es incombustible y confiesa que «no estoy acostumbrada a estar en casa, por eso cada vez que puedo vengo a ayudar a mi hija, que ahora es la jefa». Son muchos años siendo la cara visible de este negocio y esa es la razón por la que a día de hoy siguen siendo muchas las personas que acuden a la tienda a buscarla a ella y a sus sabios consejos a la hora de adquirir un par de zapatos.
Calzados La Española es un ejemplo perfecto de lo que significa el comercio tradicional en Utrera, un sector que ha sido capaz de sobrevivir a todas las crisis que se han vivido en las últimas décadas gracias al tesón, a la capacidad de trabajo, a la vocación y al talento de personas como Chelo Ruiz, que cada día recibe el cariño de las diferentes generaciones de clientes que desde hace muchos años acuden a esta tienda en busca de calidad, atención experta y personalizada.
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